Autorité de la Bible

« Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. »
2 Timothée 3:16-17 (LSG)

À travers les siècles, les BAPTISTES ont insisté sur le fait que la Bible est la seule autorité écrite ultime pour la foi et la pratique chrétiennes. Ils ont résisté à ceux qui prétendaient le contraire, y compris les papes, les rois, les évêques, les pasteurs et les enseignants. Les pouvoirs tant religieux que séculiers ont persécuté les baptistes pour cet engagement envers l’autorité de la Bible.

Les baptistes considèrent que la Bible fait autorité

Fondamentalement, les baptistes ont considéré la Bible comme faisant autorité pour la foi et la pratique en raison de sa nature même. Les baptistes ont insisté sur le fait que la nature divine de la Bible est le fondement de son autorité. Aucun autre écrit n’est comparable à la Bible. La Bible se distingue de tous les autres écrits en ce qu’elle est uniquement de Dieu et sur Dieu.

Pendant une grande partie de notre histoire, les baptistes ont simplement accepté l’autorité de la Bible sur la base de la croyance en sa nature divine. Les Écritures étaient citées pour valider les croyances et les pratiques baptistes sans grand effort pour « prouver » la nature divine de la Bible.

Cependant les baptistes et d’autres peuvent citer de nombreuses preuves de la nature divine et de l’autorité de la Bible, telles que l’étonnante unité de la Bible malgré le fait que sa rédaction, qui a duré plusieurs siècles, est due à de nombreuses personnes différentes, l’accomplissement des prophéties de l’Ancien Testament, non seulement dans la vie mais aussi dans les enseignements de Jésus, la pertinence continue du message de la Bible à travers les siècles, le pouvoir de son message de transformer les vies et la société, et les affirmations répétées par la Bible d’être la parole de Dieu.

Nature de l’autorité de la Bible

Les baptistes soulignent que la Bible est la seule autorité écrite pour la foi et la pratique chrétiennes et nient que d’autres écrits tels que les crédos, confessions de foi, traditions, enseignements des théologiens et déclarations des fondateurs de dénominations aient une telle autorité. Bien que les baptistes puissent tirer des enseignements de certains de ces documents et les apprécier, ils refusent de les accepter comme faisant autorité.

Certains ont accusé les baptistes d’adorer la Bible en raison de l’importance extraordinaire qu’ils accordent à l’autorité de la Bible. Bien sûr, nous ne vénérons pas la Bible, nous adorons le Dieu de la Bible comme autorité ultime. La Bible fait autorité pour nous car elle vient de Dieu et parle de Dieu.

C’est l’une des raisons pour lesquelles les baptistes se réfèrent souvent à la Bible comme leur seule autorité écrite. Dieu est notre autorité ultime. Le Saint-Esprit a inspiré des individus qui ont écrit la Bible afin que, comme l’indique le document La foi et le message baptistes (The Baptist Faith & Message), elle soit un « trésor parfait d’instruction divine. Elle a Dieu pour auteur, le salut pour fin ainsi que la vérité, sans aucun mélange d’erreur, pour matière. » En tant que telle, la Bible devient pour nous une révélation de Dieu.

Jésus-Christ est la révélation la plus complète de Dieu. La Bible révèle que Jésus-Christ est le Seigneur de tous. La seigneurie du Christ et l’autorité de la Bible vont de pair ; elles ne sont pas contradictoires mais plutôt complémentaires.

Les baptistes croient que le Saint-Esprit a donné le pouvoir aux individus non seulement de consigner la vérité sur Dieu, mais aussi d’éclairer ou d’illuminer les personnes pour interpréter et appliquer la Bible.

La Bible est essentiellement une autorité religieuse. Dans son livre La foi et le message baptistes (The Baptist Faith and Message), Herschel Hobbs, célèbre pasteur-théologien baptiste, déclare aux pages 24-25 : « La Bible est avant tout un livre de religion. »  Il explique : « Dire que la Bible est un livre faisant autorité ne signifie pas qu’elle fait autorité dans tous les domaines de la pensée humaine. Elle ne fait pas autorité dans le domaine scientifique. Elle ne prétend pas le faire. » Hobbs écrit également : « La Bible ne prétend pas être un manuel d’histoire, de littérature, de philosophie, de psychologie ou de science. Pourtant, elle contient des éléments authentiques de tout cela et plus encore. »

Autorité de la Bible par rapport à d’autres croyances baptistes fondamentales

Les baptistes considérant la Bible comme la seule autorité écrite pour la foi et la pratique, la Bible est le fondement de la doctrine baptiste et de la politique de l’église. Les déclarations de croyance baptistes à travers les siècles ont toujours cité les Écritures pour chaque croyance énoncée.

Les baptistes fondent leurs croyances sur l’autorité de la Bible dans des domaines tels que le salut par la grâce au moyen de la foi seule, le sacerdoce de tous les croyants, la compétence de l’âme, le baptême du croyant, la nature symbolique du baptême et de la cène, l’appartenance à l’église uniquement de ceux qui sont nés à nouveau, la gouvernance de l’église congrégationaliste, l’autonomie des églises, la liberté religieuse et la coopération volontaire aux missions et ministère.

Certaines de ces convictions fondamentales sont liées de manière particulière à la façon dont les baptistes voient et interprètent la Bible. Par exemple, la croyance en la compétence de l’âme et en la prêtrise de tous les croyants conduit les baptistes à insister sur le fait que chaque croyant-prêtre est compétent pour lire et comprendre la Bible, et que la possibilité et la responsabilité de chaque croyant-prêtre pour lire et interpréter la Bible ne doivent pas être déléguées à d’autres. De même, les baptistes insistent sur le fait qu’aucune autre personne ou groupe de personnes ne devrait tenter de s’arroger le droit de dicter aux autres ce qu’ils doivent croire.

Les baptistes déclarent que tous les êtres humains doivent avoir la liberté de posséder, de lire et d’interpréter la Bible pour eux-mêmes. Se fondant sur la vie et les enseignements de Jésus, les baptistes insistent sur le fait que la foi ne peut être contrainte et que personne ne devrait essayer de le faire. Il ne faut pas non plus imposer une interprétation particulière de la Bible à un autre.

Interpréter les enseignements de la Bible

Y a-t-il un danger à déclarer que tous les croyants doivent être libres d’interpréter la Bible pour eux-mêmes ? Bien sûr il y a un danger ; des interprétations étranges, voire bizarres, peuvent en résulter car tout le monde n’a pas la même maturité dans sa croissance chrétienne ou la même connaissance des principes d’interprétation biblique.

Cependant l’alternative est encore plus dangereuse : croire que quelques personnes ont l’autorité de déterminer ce que la Bible enseigne. Après tout, qui a l’autorité de placer une telle responsabilité entre les mains d’une autre personne ou d’un groupe ? En outre, les spécialistes de la Bible ont des interprétations très différentes de certaines parties de la Bible. Qui est chargé de déterminer quelles interprétations sont effectivement les bonnes ?

Cela signifie-t-il qu’une personne est libre de croire ce qu’elle veut de la Bible et de ses enseignements ? Les baptistes déclarent qu’ils sont libres de le faire mais cela ne signifie pas que chaque interprétation est correcte. Les baptistes insistent sur le fait qu’une lourde responsabilité accompagne cette liberté d’interpréter la Bible. Les gens devraient étudier la Bible dans la prière et l’humilité, en se fiant aux conseils du Saint-Esprit. Les interprétations de la Bible doivent être partagées avec une communauté de croyants afin d’en tirer des enseignements. Il convient d’utiliser de bons principes d’interprétation. L’interprétation de chacun doit être comparée à celle des chrétiens mûrs d’hier et d’aujourd’hui afin d’obtenir une meilleure compréhension.

Conclusion

Les baptistes diffèrent à bien des égards en ce qui concerne la Bible. Cependant, lorsqu’ils divergent sur certaines doctrines ou pratiques, ils utilisent la Bible comme autorité pour leur position, et non une autre source. Par conséquent, bien que les baptistes puissent être en désaccord sur ce que la Bible enseigne à propos de certaines doctrines et pratiques, nous convenons de dire que la Bible est notre seule autorité écrite ultime pour la foi et la pratique.

« Nous croyons que les Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament sont révélées par Dieu, et qu’elles contiennent le seul vrai système de foi et de pratique. »
Extrait des articles de foi adoptés au Texas
en 1840 par l’association d’union des baptistes (Union Baptist Association).