Salut par la grâce à travers la foi seule

« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. »
Éphésiens 2:8-9 (LSG)

Les conversations occasionnelles, les films, les émissions de télévision, les bandes dessinées indiquent tous que le concept populaire du salut semble être le suivant : quand une personne meurt, Dieu pèse les bonnes et les mauvaises actions. Si le bien l’emporte sur le mal, la personne entre au paradis. Si le mal l’emporte sur le bien, la personne va en enfer. (Parfois, l’enfer ne fait même pas partie de l’histoire.) En d’autres termes, l’effort et le travail humains ouvrent la voie au paradis ou à l’enfer.

La représentation du salut dans la Bible est totalement différente. La Bible enseigne clairement que nous avons tous ont péché (Romains 3:23) et que la peine pour le péché est la mort éternelle. Cependant Dieu, par sa grâce, a prévu un moyen de pardonner le péché, d’éviter l’enfer et de gagner le paradis. Cette voie est la foi en son Fils, Jésus-Christ (Romains 6:23).

Selon la Bible, le salut est uniquement dû à la grâce et à la foi, et non à l’effort ou aux œuvres humaines (Éphésiens 2:8-9). Sans nier la valeur des bonnes œuvres, les baptistes ont, tout au long de leur histoire, proclamé la vérité selon laquelle le salut n’est possible que par la grâce et par la foi.

Grâce et foi seules pour le salut

Les baptistes croient que la Bible enseigne que tous les êtres humains ont choisi de pécher, c’est-à-dire de désobéir à Dieu. La conséquence du péché est la mort éternelle. Les êtres humains ne sont pas capables de se sauver de cette situation. C’est par amour pour l’humanité que Dieu a offert le salut (Jean 3:16).

Nous pouvons accéder au don du salut de Dieu en ayant foi en Jésus-Christ, le Seigneur son Fils. Par sa vie et par sa mort sur la croix, Jésus offre le chemin qui va de la mort éternelle à la vie éternelle. Ce chemin est une expression de la grâce de Dieu. Le chemin ne peut être parcouru que par la foi (Romains 5:1-2).

Bien que la Bible utilise des mots différents pour décrire la manière dont Jésus apporte le salut à l’humanité perdue, dans chaque cas, le message est clair : le salut n’est possible que par la foi en Jésus-Christ en tant que Seigneur et Sauveur. Certaines dénominations ont inclus des éléments tels que le baptême, l’appartenance à une église, les bonnes œuvres ou les sacrements comme étant nécessaires au salut. Les baptistes ont insisté sur le fait que le salut ne vient que par la foi en Jésus, le don de la grâce de Dieu.

Salut simultanément gratuit et coûteux

Si les baptistes insistent sur le fait que le salut est gratuit, un don de Dieu, ils en proclament également le coût. Le salut a coûté à Dieu la mort de son Fils unique. Le salut a coûté à Jésus l’humiliation, la souffrance et la mort par crucifixion pour nos péchés. Partager le message du salut à travers les siècles a coûté à une multitude de témoins fidèles la torture, l’emprisonnement et même la mort. Le salut coûte aussi à chacun répondant par la foi au don de la grâce de Dieu ; il lui coûte son ancien mode de vie, la mort à soi-même (Matthieu 16:24-25).

Par conséquent, le salut ne doit jamais être considéré à la légère. Parler du salut avec désinvolture, c’est nier sa grande importance. Les baptistes croient que la destinée éternelle de toutes les êtres humains dépend de leur réponse de foi au don de la grâce de Dieu en Jésus. Par conséquent, les baptistes sont connus pour leurs efforts passionnés d’évangélisation et de mission.

Le salut est un processus de grâce par la foi

Pratiquement toutes les déclarations de foi baptistes soulignent que la Bible révèle que le salut comprend la « régénération » (certaines déclarations utilisent le terme « justification »), la « sanctification » et la « glorification » Certains baptistes l’expriment de cette façon : nous avons été sauvés de la punition du péché (régénération), nous sommes sauvés de la puissance du péché (sanctification), et nous serons sauvés de la présence du péché (glorification). Ou comme d’autres le disent : Nous avons été sauvés ; nous sommes sauvés ; nous serons sauvés.

Quelle que soit la manière dont la vérité est exprimée, l’accent reste mis sur la grâce et la foi. La grâce de Dieu permet à chacun, non seulement de commencer le voyage chrétien, mais aussi de le terminer. Le chemin du salut se fait par la foi (Galates 2:16-20).

Le processus du salut aboutit à des vies changées, non seulement pour l’avenir, mais aussi pour l’ici et le maintenant. Bien que les bonnes œuvres n’entraînent pas le salut, celui-ci doit entraîner les bonnes œuvres (Éphésiens 2:10).

La vraie foi ne peut être forcée

Les baptistes insistent sur le fait qu’il ne faut jamais essayer de forcer une personne à croire en Jésus pour son salut. En fait, les baptistes croient que la vraie foi ne peut être forcée. Pour être authentique, la foi doit être volontaire.

Les baptistes remarquent que Jésus n’a jamais obligé quiconque à le suivre. Le ministère de Jésus indique que les êtres humains ont la compétence de choisir de croire en lui ou de le rejeter. Bien que Jésus ait clairement exposé les conséquences de la croyance et de la non-croyance, il n’a jamais fait usage d’une quelconque force lorsqu’il a exhorté les gens à le suivre. En outre, les disciples de Jésus ont toujours présenté la foi comme une réponse volontaire à l’évangile.

Par conséquent, les baptistes ont insisté sur le fait que les êtres humains ne devraient jamais être contraintes de professer leur foi en Jésus. Comme George W. Truett l’a observé, « la persécution peut rendre les hommes hypocrites, mais elle ne les rendra pas chrétiens ». Les baptistes ont toujours prôné la liberté de choix, en d’autres termes la liberté de religion.

Grâce / Foi et souveraineté de Dieu / Libre arbitre de l’être humain

Si les baptistes s’accordent pour dire que la Bible enseigne que le salut est toujours et uniquement par la grâce, par le biais de la foi seule, ils ont divergé sur la manière dont la grâce et la foi sont impliquées dans le salut. Par exemple, tous les baptistes ne sont pas d’accord sur la relation entre la souveraineté de Dieu et le libre arbitre de l’homme.

Certains baptistes ont souligné la souveraineté de Dieu et ont soutenu que seuls ceux que Dieu, dans sa grâce, a prédestinés au salut seront sauvés par la foi ; ils affirment que ce salut ne peut pas être perdu. D’autres baptistes ont insisté sur le libre arbitre de l’homme en ajoutant généralement que quiconque répond par la foi au don de la grâce de Dieu qu’est le salut peut être sauvé ; certains d’entre eux croient que ce salut peut être perdu.

La plupart des baptistes croient que la Bible expose à la fois la souveraineté de Dieu et la liberté de choix de l’homme. Bien que ces deux vérités semblent irréconciliables dans la sagesse humaine, les baptistes tiennent généralement aux deux et le font souvent sans aucun effort pour les concilier. Comme l’ont déclaré en 1840 les baptistes dans les articles de foi de l’association d’union des baptistes (Union Baptist Association) : « nous croyons à la doctrine de la souveraineté de Dieu et à la libre action de l’homme en tant qu’être responsable ». Ils ont également déclaré : « Nous croyons à la persévérance finale des saints, par la grâce, jusqu’à la gloire ».

Ainsi, la plupart des baptistes soutiennent qu’une personne a la liberté de choisir le Christ comme son Seigneur et Sauveur ou de le rejeter. Ils insistent sur le fait que toute personne qui répond par la repentance et la foi en la vie expiatoire, la mort et la résurrection de Jésus peut être sauvée (1 Timothée 2:3-4 ; 2 Pierre 3:9 ; 1 Jean 2:2). Ils citent avec conviction les paroles de Jésus : « Quiconque croit en lui [le Fils de l’homme] ait la vie éternelle » (Jean 3:15). Ils croient également qu’une fois sauvé, chacun est gardé par la puissance de Dieu ; c’est ce qu’on appelle souvent la sécurité du croyant (Jean 10:27-30).

Conclusion

Bien que tous les baptistes ne soient pas d’accord sur la signification de la grâce et de la foi, ils s’accordent tous à dire que le salut résulte uniquement de la grâce de Dieu par la foi. Le salut n’est jamais considéré comme une réalisation humaine mais toujours comme un don divin. Les baptistes déclarent d’une seule voix que le salut ne vient pas de ce que l’on fait mais de notre foi.

Ainsi, les baptistes affirment unanimement que le baptême, l’appartenance à l’église, la Cène et les bonnes œuvres, bien qu’importants, ne sont jamais nécessaires au salut ; seule la grâce par la foi est suffisante.

« Le dessein de la grâce de Dieu se retrouve dans toute la Bible. En effet, les Écritures enseignent que ce but rédempteur est de toute éternité. Avant la création, un Dieu omniscient savait que l’homme pécherait et aurait besoin d’être sauvé. Cependant, la prescience de l’événement par Dieu n’en est pas la cause. Il est venu par l’exercice du libre arbitre de l’homme. »
Herschel H. Hobbs,
Pasteur et théologien baptiste
Citation tirée de La foi et le message baptistes, édition révisée, p. 55